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FOOTBALL TRIP #3 あの日の「Jリーグ」に向かって

池田 紘大 〜あの日の「Jリーグ」に向かって〜 ShareTweetE-mail 大きな目標を持って日々トレーニングに向かう学生たちが多くいる。 大きな夢を叶えるために高校やクラブユース、大学の門を潜る選手が多くいる。 在籍したいチームや学校が強豪であればあるほど、その門は狭い。 そこに在籍するための競争を勝ち取ってプレーすることとなるが、それでも卒業時、全員がプロサッカー選手になるということは現実的に困難である。 プロサッカー選手にはなれなかった選手たちの多くは、サッカーを続けるか否かの選択に直面し、その後の自身の人生設計を改めて立て直す。 十勝スカイアース所属 池田紘大。 流通経済大学体育局サッカー部に所属していた彼は、生まれ育った北海道の地でJリーグ入りを目指す地域リーグのクラブに所属している。 3年前、大学のサッカー部を引退し卒業した後、就職先の入社式を目前にしていた彼は、大阪の地に立っていた。 大学卒業時にプロサッカー選手になるという目標には届かず、もうサッカーはやらないと決めていた気持ちを突き動かしたのは、 あの日の「Jリーグ」だった―。 ひとつひとつ成長と経験を重ねた大学時代  最上学年でぶつかった壁を前に「もうサッカーはやらない」と決めた 北海道の強豪高校のひとつ、旭川実業高校の中心的選手であった右のアタッカー池田紘大の名は、高校時からサッカー関係者の中で知られており複数の強豪大学サッカー部関係者、プロのスカウトも視察に訪れていた中で、池田紘大がプロサッカーの世界を目指すにあたり選んだ次なる道は、流通経済大学だった。 入学時、当時の4年生には田上大地(現アルビレックス新潟)がキャプテンを務め、湯澤聖人や山岸祐也(現アビスパ福岡)などが在籍しており、流通経済大学サッカー部 創部50周年にあたる年代だった。 50周年のメモリアルイヤーに相応しく強化されてきたトップチームは、どの大会でも優勝候補に挙げられるほど強力な存在感を放ち、その4年生中心のトップチームを目の前にして 「とんでもないところに来てしまったと思いましたね。レベルもオーラも自分の想像よりも遥かに超えていた。とんでもない先輩たちが多くいて、とにかく圧がすごかったですね。迫力があった。こういう選手がプロになるんだと肌で体感した」 と振り返る池田の1年生時は、1年生中心に構成される流通経済大学FCで関東サッカーリーグ1部(KSL)を戦いながら、強力なトップチームを身近に観て感じ大きな影響を受けた。 「1年生中心だった流経大FCとは全然違うレベルのチームだった」と語る流経大ドラゴンズにその後所属、JFLで戦うという経験を積んだ。 「あの時のチームはすごくレベルが高かった。あの頃、トップチームとドラゴンズが毎週のようにガチで練習試合をしていて。ドラゴンズが勝つことの方が多かったのを覚えています。 JFLのファーストステージで優勝して。4年生の選手たちは後期からトップチームに移ったりだったけど自分は1シーズンドラゴンズでプレーしてJFLの頂点を決めるチャンピオンシップ、年間2位という経験をさせてもらいました」 ドラゴンズでの経験を経て、トップチームに昇格を果たすと、試合に出場し存在感を放つ。 総理大臣杯ベスト4やインカレ優勝などトップチームが刻んだ功績に貢献し、当時の4年生・守田英正(現サンタ・クララ)やキャプテンを務めた石田和希(Honda FC)、ジャーメイン良(現横浜FC)、渡邉新太(現大分トリニータ)、今津佑太(現サンフレッチェ広島)といった強力な4年生と共に 歴史に残る1世代の一員になった。...